シュリンク（熱収縮フィルム）包装について

シュリンク（熱収縮フィルム）包装について、使用するメリットや選び方、シュリンク包装機などを紹介します。

シュリンク（熱収縮フィルム）包装とは

シュリンクとは、縮む・縮小するなどの意味を持つ単語です。シュリンク（熱収縮フィルム）包装とは、熱を加えると縮むフィルムの性質を利用して容器の形に沿って収縮させる包装のことを指します。

PETボトルのラベルや書籍、CD、DVD、化粧品、生活用品など幅広い製品に使用されています。シュリンク包装を行うと製品の形状に合わせてぴったりフィットするため、製品をしっかり保護できます。また、多くの場合で印刷が可能です。

シュリンク包装のメリット

シュリンク包装を行うメリットには、まず作業の効率化が挙げられます。例えばヨーグルト3個ずつなど複数の製品をまとめることができ、大きさの異なる製品でも一緒に包装することが可能です。

また、透明感と光沢性に優れているので鮮やかな多色印刷を行うこともできます。表示面積が広いため、商品のPRがしやすいでしょう。耐寒性や耐水性も高く、キズや汚れ、製品劣化、色あせなどから製品を守ります。破ければ元に戻らないので、新品や未開封の証明にもなります。

シュリンクフィルムの選び方

製品の特性に合わせて選ぶ

シュリンクフィルムを選ぶ際には、包装する製品の特性に合ったものを選ぶことが大切です。例えば硬くて鋭利な角がある製品ならば、耐引裂性の高いフィルムを選ぶようにしましょう。食品などの場合は衛生面を考慮し、食品安全規格に適応したフィルムを選ぶ必要があります。

使用環境を考慮する

フィルムを使用する環境を考慮することも重要です。高温多湿や低湿など、その環境に適応したフィルムを選ぶようにしましょう。適したフィルムを選定することで製品の品質を保つことができ、長期的なコスト削減にもつながります。

シュリンク包装の用途について

シュリンクフィルムは製品にぴったりとフィットするため、製品の外観を整え美観を高めます。店頭での視認性が向上し、消費者の注目を引きやすくすることに活用できるでしょう。

また、フィルムが製品に密着することで衝撃や振動による破損のリスクを抑えることにも利用できます。

シュリンク包装機について

シュリンク包装機は、シュリンク包装を行うための機械です。フィルムを製品の周囲に密封させて熱により収縮、製品に密着させるというプロセスを通じて動作する機械で、多岐に渡る業界で使用されています。シュリンク包装機を活用することで製品のパッケージング業務の効率化させ、最終的な品質向上を目指すこともできるでしょう。

シュリンク包装機は、まず製品をポリオレフィン・PVC・ポリエチレンなどの熱収縮性プラスチックフィルムに包むことから始めます。次に包装された製品に熱を受けさせ、フィルムの収縮で製品に密着させます。包装機の操作は比較的容易で、適切なトレーニングを受ければ誰でも操作可能です。

シュリンク包装機の種類

トンネル式

トンネル式シュリンク包装機とは、シュリンクフィルムで包んだ製品を熱風が吹いているトンネルに通す方法です。均一的に熱を当てることが可能で、キレイにシュリンクすることができます。シュリンクさせる方法には、蒸気式と熱風式、熱旋風式があります。

近年増えているのが熱旋風式（トルネードシュリンク）で、四方向から熱風を吹き出して竜巻のように渦を作り全方向から一瞬でシュリンクさせることができます。ムラがなく美しい仕上がりとすることが可能です。

ドライヤー式

ドライヤー式シュリンク包装機は熱風式で、製品が入ったシュリンクフィルムにドライヤーで熱風を当てて収縮させる方法のこと。トンネル式より導入コストはかかりませんが、シュリンクするのに多少手間と時間がかかります。

省スペースで活用することができ、少数生産に向いています。また、トンネル式に入らないものや形状が複雑なものにも対応可能です。ただし、ドライヤーを手で持ちながら熱を当てるため、シュリンクにムラが出てしまいます。

シュリンク包装機の価格

シュリンク包装機の価格は、サイズや機能、出力速度などにより大きく異なります。数万円～数百万円と幅広く、高性能の機種ほど高額です。ただし、生産効率と長期的なコストを考えると、購入する価値は十分にあるでしょう。

シュリンク包装を行いたい場合機器を購入するべき？

シュリンク包装が必須の製品を毎回製造しているのなら、シュリンク包装機の購入を検討してもよいでしょう。ただし、試作品作成や注文が不定期な製品の場合は、フィルムの加工メーカーへ依頼した方が効率的かもしれません。製造する製品や機器の価格など、トータルのコストを考えて選ぶべきです。