シーラントフィルムとは？特徴や用途について

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シーラントフィルムとは

パッケージの1番内側にあり、目立たない存在でありながらも、品質に大きく関わってくるフィルムのことを指します。加熱圧着により袋を密封するために用いられる、パッケージの重なっている内側の部分といった役割を持ちます。

中身の漏れを予防しながら、外部からの雑菌の侵入を防ぎ、製品の品質を守り抜く役割を持つのが特徴です。もし、十分な性能がなければ、早期に品質劣化を招いたり、液漏れが生じたりする可能性もあります。

また、必要とされる性能は、「くっつく」だけではありません。たとえば、包装に使用する機械がハイスピードで作動する中で、シール部分がまだ熱を持ち柔らかい状態であっても、剥がれない強度とされるホットタック性は、生産性にも大きく関わっています。

ラミネートフィルムにおける役割

ショップで見かけるさまざまな食品包装は、1枚のフィルムのように見えたとしても、実は複数の機能を備えるフィルムを貼り合わせたラミネートフィルムだとされています。このフィルムは、主に外層・中間層・内層から構成されています。詳細については、以下の通りです。

• 外層：
  パッケージの外側に位置する層のことです。強度・光沢・耐熱性などを必要としており、主にポリエステルや延伸ポリプロピレン・ナイロンなどが用いられています。
• 中間層：
  バリア性に関わっています。酸素や光、水蒸気などを遮るために、アルミ箔やアルミを薄く蒸着させた蒸着フィルム・エチレン-ビニルアルコール共重合体といった高バリア性素材を使用。
• 内層：
  シーラントフィルムのこと。食品に直接触れる内側の層のことです。加熱して袋の口を溶着・密封する働きを有しています。

シーラントフィルムに用いられる主な素材は？

どんな素材が採用されるのか、気になっている方もいるのではないでしょうか。ここでは、使用されている素材について解説します。

LLDPE

食品包装の業界において、中心的な役割を担うシール材でもあります。LDPEの柔軟性をキープしながらも、耐衝撃性や突き刺し強度などを大きく向上させた材質として知られています。

密封性において強度が必要とされる液体スープ・冷凍食品などのパッケージの内側（スープに直接触れる箇所）に採用されていることが多いです。

CPP

PEと同様、ヒートシール性に優れていますが、特に注目するポイントは耐熱性です。120℃以上の高温殺菌を要する食品の包装や、電子レンジで温めが必要な食品の包装には欠かせない素材とされています。

シーラントフィルムの素材選びの重要性

適切な素材選びがおこなえていないと、以下のようなトラブルが生じることがあります。

• 袋がしっかりと閉じられない： 内容物が漏れたり品質が劣化したりするリスクがある。
• 製造時のシール不良：温度や機械速度と適合しない場合に発生しやすい。
• 中身と適合しない：アルコール・酸性食品・油分などではがれやすくなってしまう。

上記は、適切な素材を採用することにより、改善を目指すことも可能です。

ラミネートフィルムにおけるシーラントフィルムの重要性

袋の密封性や品質保持、生産性の向上に関わるフィルムです。用いられるのは、LLDPEやCPPといった素材が多く、中身が漏れてしまうのを防ぎながらも、外部からの雑菌の侵入を予防し、製品の品質を守り抜くといった重要な役割を担っています。

しかし、適切な素材選びがしっかり行われないと、内容物が漏れたり、剥がれやすくなったりするため、注意しなければなりません。

シーラントフィルムを用いれば、包装機械のスピードアップにつながり、生産量の増加や製造コスト削減にも寄与します。